(染井)吉野桜

吉野桜は正確には『染井吉野』と言う名称で知られています。 染井と言うのは、吉野桜が販売された村の名前であり、吉野と言うのは作った人の名前が由来しています。 江戸彼岸と大島桜の交配で生まれ明治時代の始まりに登場しましたが。 しかし、途中で吉野の桜である『ヤマザクラ』と混合されて混乱が生じました。 それを避ける為、１９００年に『染井吉野桜』と名付けられたのです。

日本の桜の９割を占める吉野桜。 他にも八重桜など様々な桜が存在するにも関わらず、吉野桜は何故そんなにも多く存在しているのでしょうか。 考えられる理由として、次の事が考えられます。

コストと外観を重視しているのが分かります。
・花が大きく見栄え的に派手
・満開時の花だけが密集して樹全体を覆う光景が圧巻的だから
・他の桜に比べ、非常に成長が早く１０年で観賞用になる
・苗木が安価である

吉野桜は成長が早い反面、寿命も非常に短いのが特徴です。 他の桜が数百年生きるのに対し、最大でも１００数十年が限度で５０年から衰え始めて６０〜８０年で老齢期を迎えます。 それに加え、害虫被害も非常に多く腐朽しやすくなっているのです。 あっという間に開花し、あっという間に散ってしまうのです。 しかし、その短い寿命故の儚さが人々を惹き付けるのかもしれませんね。

日本の国花的存在なのだから、日本特有なのでは？ そう思うかもしれませんが、実は日本以外の場所にも桜は存在しています。 代表的な場所としてワシントンのポトマック公園、明治時代に日本から送られて以来ワシントンに存在し美しい花で人々を魅了してきました。 第二次世界大戦中は、危うく切り倒されそうになりましたが無事でした。 花を愛でる心に国境は無いと言う事でしょうね。

お花見などで、美しい桜を見ようと近くに行く事や木の周りでお花見をする事もあるでしょう。 実は、そんな何気ない行動でも、吉野桜を弱らせているのかもしれません。 近くで見たいが為に傍に行ってしまうと言う行動が、吉野桜の命取りなのです。 吉野桜は地表から３０ｃｍの場所に生える根から栄養を吸収しています。 しかし、根元の周りの土が踏み固められてしまうと、栄養の吸収が困難になってしまうのです。 綺麗な桜を近くで見たい気持ちは充分理解出来ますが、吉野桜を長生きさせる為にも少し離れた位置から見守ってあげて下さい。

最近、韓国が吉野桜の起源だと騒いでいますが、吉野桜が種子を作れない性質を持っているにも関わらず「韓国に種子がある」などと言っている時点で有り得ません。 そもそも、吉野桜が人工交配した桜と言う事を忘れているのでしょうか？ 侍も韓国が起源だとか、今までも韓国でこういった話題がありましたが・・もう、何とも言えませんね。